耐火材料一般是指耐火度在1580℃以上的无机非金属材料.它包括天然矿石及按照一定的目的要求经过一定的工艺制成的各种产品.具有一定的高温力学性能、良好的体积稳定性，是各种高温设备必需的材料。
耐火材料的分类方法有很多．但主要的有按耐火度划分：可以分为普遍耐火材料（1580~1770°C）耐火材料(1770~2000°C)特级耐火材料(2000°C以上)和超级耐火材料(大于3000°C)四大类;按化学成分划分：可以分为酸性、碱性和中性；按外观划分:可分为耐火制品、耐火泥、不定形耐火材料;按形状和尺寸划分可分为:标型、普型、异型、特型和超特型制品;按成型工艺划分:可分为天然岩石切锯、泥浆浇注、可塑成型、半干成型和振动、捣达、熔铸成型等制品;按加工制造工艺划分:可分为烧成制品、熔铸制品、不烧制品;按用途划分:可分为高炉用、平炉用、转炉用、连铸用、玻璃窑用、水泥窑用耐火材料等;按化学－矿物组成划分：可分为硅酸铝质（粘土砖、高铝砖、半硅砖）硅质（硅砖、熔融石英烧制品）镁质（镁砖、镁铝砖、镁铬砖）；碳质(碳砖、石墨砖）白云石质、锆英石质、特殊耐火材料制品（高纯氧化物制品、难熔化合物制品和高温复合材料）。
种耐火材料是在传统的陶瓷和一般耐火材料的基础上发展起来的新型无机非金属材料。它具有以下特性：高熔点、高纯度、良好的化学稳定性和热震稳定性。
特种耐火材料包括高熔点氧化物和难熔化合物及由此衍生的金属陶瓷、高温涂层、高温纤维及增强材料。
与传统的陶瓷和耐火材料相比，特种耐火材料纯度高、熔点高，电、热、机械和化学性能好，可用于高、精、尖科技中；在制造工艺方面，原料一般要经过预烧。成型除传统方法外，还采用气相沉积、热压等新工艺。成型料为微米级微粉料，烧成需在很高温度下及保护气氛中，可制成薄型制品（呈半透明状）。
